{"id":1382,"date":"2015-03-09T08:32:59","date_gmt":"2015-03-09T08:32:59","guid":{"rendered":"https:\/\/bkpdefunts.smainternational.info\/?p=1382"},"modified":"2015-03-09T08:32:59","modified_gmt":"2015-03-09T08:32:59","slug":"le-pere-eugene-sirlinger","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/?p=1382","title":{"rendered":"Le P\u00e8re Eug\u00e8ne SIRLINGER"},"content":{"rendered":"

Soci\u00e9t\u00e9 des Missions Africaines \u2013 Province de Strasbourg<\/strong> <\/p>\n\n\n\n
\"SIRLINGER<\/td>\nn\u00e9 le 19 juin 1887 \u00e0 Itterswiller
dans le dioc\u00e8se de Strasbourg, France
membre de la SMA le 15 juin 1912
pr\u00eatre le 13 juillet 1913
d\u00e9c\u00e9d\u00e9 le 10 avril 1978<\/td>\n		\n

1913-1952 missionnaire au Nigeria
1913-1929, Nigeria orientale
1929-1934, Nigeria septentrionale
1934-1952, pr\u00e9fecture de Jos
1952-1958 Saint-Pierre, sup\u00e9rieur et conseiller provincial
1958-1965 missionnaire au Togo, Sokod\u00e9
1965-1976 Saint-Pierre
1976-1978 Strasbourg, h\u00f4pital<\/p>\n

d\u00e9c\u00e9d\u00e9 \u00e0 Strasbourg, France, le 10 avril 1978,
\u00e0 l’\u00e2ge de 91 ans<\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

Le p\u00e8re Eug\u00e8ne SIRLINGER (1887 – 1978)<\/p>\n

Eug\u00e8ne Sirlinger est n\u00e9 le 19 juin 1887 \u00e0 Itterswiller, au dioc\u00e8se de Strasbourg. Il fut de bonne heure orphelin : son p\u00e8re mourut peu de temps apr\u00e8s sa naissance et, \u00e2g\u00e9 de cinq ans seulement, il perdit aussi sa m\u00e8re.<\/p>\n

Il entra \u00e0 l\u2019\u00e9cole apostolique de Keer (Pays-Bas) en 1902 et il y fit ses \u00e9tudes secondaires jusqu\u2019en 1908. Apr\u00e8s une ann\u00e9e de noviciat \u00e0 Chanly (Belgique) en 1908-1909 et quatre ann\u00e9es au s\u00e9minaire de th\u00e9ologie \u00e0 Lyon en 1909-1913, il fut ordonn\u00e9 pr\u00eatre le 13 juillet 1913 par Mgr Pellet. Il avait fait le serment s.m.a. \u00e0 Lyon le 15 juin 1912.<\/p>\n

1913-1922. – En novembre 1913, le P\u00e8re Sirlinger partit pour la mission de Shendam avec Mgr Waller et le P\u00e8re Donat Schelcher. Les missionnaires s\u2019embarqu\u00e8rent \u00e0 Boulogne-sur-Mer le 10 novembre. Apr\u00e8s 45 jours de voyage, ils arriv\u00e8rent \u00e0 leur destination le matin de No\u00ebl. Ce 25 d\u00e9cembre, le P. Monpoint, qui \u00e9tait \u00e0 la mission, fut heureux d\u2019accueillir ses confr\u00e8res. L\u2019arriv\u00e9e rev\u00eatit une certaine solennit\u00e9 car, rapporte le coutumier, le roi de Shendam et toute sa suite formaient cort\u00e8ge autour des P\u00e8res. Le 26 d\u00e9cembre, il y eut un Salut du Saint-Sacrement, que le P\u00e8re Sirlinger pr\u00e9sida et, dit encore le coutumier, d\u00e9sormais le Saint-Sacrement fut permanent dans la chapelle de la mission.<\/p>\n

La mission de Shendam avait d\u00e9but\u00e9 en 1907. La pr\u00e9dication de l\u2019\u00e9vangile y \u00e9tait difficile. Au commencement m\u00eame, les gens, qui n\u2019avaient pas encore vu d\u2019Europ\u00e9ens, s\u2019enfuyaient \u00e0 l\u2019approche des missionnaires. Dans un territoire jusqu\u2019alors inconnu des missionnaires, ceux-ci devaient s\u2019appliquer d\u2019abord \u00e0 conna\u00eetre le pays et ses habitants, \u00e0 \u00e9tudier le langage et les coutumes. En outre, ils avaient \u00e0 s\u2019assurer le pain quotidien, et pour cela, sans provisions de France, il fallait demander au pays m\u00eame, un pays pauvre, les moyens de vivre. Les P\u00e8res se firent paysans et pasteurs. Sans nos champs et nos troupeaux, la mission de Shendam n\u2019aurait pu exister, \u00e9crivait plus tard le P\u00e8re Mouren, un des trois premiers missionnaires de 1907.<\/p>\n

Quand le P\u00e8re Sirlinger arriva, en 1913, la situation s\u2019\u00e9tait am\u00e9lior\u00e9e. Mais longtemps encore il dut s\u2019adonner au travail manuel vari\u00e9 qu\u2019exigeaient les conditions de vie de la mission. Sous la conduite du P\u00e8re Schahl, il apprit toutes sortes de m\u00e9tiers : charpentier, menuisier, forgeron, ma\u00e7on. Il \u00e9tait aussi un remarquable infirmier. D\u2019autre part, il travailla intens\u00e9ment l\u2019\u00e9tude des langues du pays : il devint un sp\u00e9cialiste du haoussa et du go\u00ebma\u00ef. La mission de Shendam demandait une grande patience et beaucoup d\u2019endurance. Certes il y avait eu des progr\u00e8s. D\u00e8s 1909, on avait pu ouvrir une station secondaire \u00e0 Demshi, \u00e0 l\u2019ouest de Shendam. Cependant le v\u00e9ritable travail apostolique ne pouvait s\u2019exercer que difficilement et, m\u00eame \u00e0 la longue, sans r\u00e9sultats visiblement de grande ampleur.<\/p>\n

C\u2019est donc gr\u00e2ce \u00e0 un rude travail que la mission de Shendam put subsister. Le 10 juin 1914, un premier mariage chr\u00e9tien fut c\u00e9l\u00e9br\u00e9 \u00e0 la mission. En ao\u00fbt 1914, \u00e9clata la guerre. Les P\u00e8res continu\u00e8rent \u00e0 garder leurs postes comme auparavant, se confiant, dirent-ils, \u00e0 la lib\u00e9rale Angleterre, et ils ne furent pas inqui\u00e9t\u00e9s. En 1916 cependant, il y eut une alerte, mais provenant d\u2019une tribu voisine, les Monto\u00efls, qui pendant plusieurs jours assi\u00e9g\u00e8rent la mission : les P\u00e8res durent prendre leurs dispositions pour n\u2019\u00eatre pas surpris pendant l\u2019obscurit\u00e9 de la nuit. Ce fut la seule fois qu\u2019ils furent d\u00e9rang\u00e9s dans leur paisible travail. En novembre 1916, ils commenc\u00e8rent \u00e0 creuser les fondations d\u2019une nouvelle chapelle, \u00e0 l\u2019est de la grande maison. Cette chapelle fut termin\u00e9e en janvier 1917 et, le 13 f\u00e9vrier, pour la premi\u00e8re fois la sainte messe y fut c\u00e9l\u00e9br\u00e9e.<\/p>\n

Le P\u00e8re Schahl partit pour un cong\u00e9 en 1919 et il assista \u00e0 l\u2019assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale de la Soci\u00e9t\u00e9. Pendant son absence, le P\u00e8re Sirlinger le rempla\u00e7a comme sup\u00e9rieur de la mission de Shendam. Le 19 septembre 1919, une dure \u00e9preuve accabla les missionnaires : le matin m\u00eame, le P\u00e8re Monpoint, \u00e0 Demshi, trouva le corps sans vie du jeune P\u00e8re Schelcher, mort subitement durant la nuit. Le P\u00e8re Sirlinger se rendit imm\u00e9diatement \u00e0 Demshi. Lui et le P\u00e8re Monpoint chant\u00e8rent une messe de Requiem, puis ils ensevelirent leur confr\u00e8re dans une tombe creus\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la chapelle.<\/p>\n

\u00c0 Shendam, le P\u00e8re Sirlinger continue son travail missionnaire. Il visite les familles, il prend soin des malades. Comme Mgr Waller, il rayonne \u00e9galement vers le nord du pays, les P\u00e8res ayant remarqu\u00e9 au cours de leurs voyages, qu\u2019il y a \u00e0 Jos et \u00e0 Kano de nombreux chr\u00e9tiens qui seraient heureux de poss\u00e9der des missionnaires parmi eux.<\/p>\n

Au mois de septembre 1920, le P\u00e8re Schahl revint de cong\u00e9. \u00c0 ce moment, le P\u00e8re Sirlinger avait \u00e9tendu son activit\u00e9 \u00e0 une autre \u0153uvre, celle des \u00e9coles. Jusqu\u2019en 1919, Mgr Waller n\u2019avait pas voulu d\u2019\u00e9coles dans sa Pr\u00e9fecture. Il ne pensait pas que l\u2019\u00e9cole pourrait \u00eatre un \u00e9l\u00e9ment utile d\u2019une bonne m\u00e9thode d\u2019\u00e9vang\u00e9lisation. Lorsque, lors du d\u00e9part en cong\u00e9 du P\u00e8re Schahl, il proposa au P\u00e8re Sirlinger d\u2019\u00eatre par int\u00e9rim sup\u00e9rieur de la station de Shendam, le P\u00e8re Sirlinger accepta, mais \u00e0 une condition : qu\u2019il puisse ouvrir une \u00e9cole. Le Pr\u00e9fet Apostolique h\u00e9sita encore, puis finalement il c\u00e9da et accorda l\u2019autorisation. En 1919 donc, on ouvrit la premi\u00e8re \u00e9cole, avec 20 \u00e9l\u00e8ves. Ce ne fut pas sans difficult\u00e9s. Les deux professeurs, les P\u00e8res Sirlinger et Monpoint, avaient du mal \u00e0 r\u00e9unir leurs \u00e9coliers. Les parents aussi \u00e9taient hostiles pour la plupart. Cela dura jusqu\u2019\u00e0 ce que des \u00e9l\u00e8ves, sortis avec succ\u00e8s, obtinrent une place bien r\u00e9mun\u00e9r\u00e9e dans l\u2019administration officielle. Alors tous les chefs autour de Shendam voulurent avoir une \u00e9cole dans leur village. Le P\u00e8re Sirlinger en ouvrit plusieurs dans la r\u00e9gion. Il s\u2019en occupait s\u00e9rieusement. S\u2019ajoutant aux diverses et difficiles activit\u00e9s missionnaires des P\u00e8res, l\u2019ouverture des \u00e9coles ne fut pas \u00e9trang\u00e8re \u00e0 un certain progr\u00e8s de la foi chr\u00e9tienne. Ce furent des \u00e9l\u00e8ves baptis\u00e9s qui commenc\u00e8rent \u00e0 former une chr\u00e9tient\u00e9 chez les Ankw\u00e9s.<\/p>\n

En f\u00e9vrier 1922, le Sup\u00e9rieur G\u00e9n\u00e9ral, P\u00e8re Chabert, qui avait pass\u00e9 \u00e0 Kano avec Mgr Waller, arriva \u00e0 Shendam. Il y resta une huitaine de jours. On pouvait se demander ce qu\u2019il penserait de la mission car avec critique on s\u2019\u00e9tonnait du genre de vie pastoral et paysan des missionnaires de Shendam. Cependant les impressions du Sup\u00e9rieur G\u00e9n\u00e9ral furent bonnes. C\u2019est avec plaisir qu\u2019en se promenant le soir apr\u00e8s le souper, il alla voir le troupeau de vaches laiti\u00e8res. Il admira \u00e9galement les b\u00e2tisses de la mission, \u00e0 la fois simples et solides. Il repartit le 18 f\u00e9vrier. Le P\u00e8re Sirlinger quitta aussi Shendam pour venir se reposer en Europe, la premi\u00e8re fois depuis 1913. Il prit le bateau de retour le 18 mars 1922.<\/p>\n

1922-1931. – Durant son premier cong\u00e9, le P\u00e8re Sirlinger fut surveillant d\u2019\u00e9tude \u00e0 l\u2019\u00e9cole apostolique de Bischwiller, du 28 septembre 1922 au 11 avril 1923. Il fit ses adieux \u00e0 Bischwiller le 18 avril, s\u2019embarqua le 5 mai \u00e0 Marseille et arriva, tout souriant, \u00e0 Shendam le 20 juin. \u00c0 cette \u00e9poque Mgr Waller r\u00e9sidait souvent \u00e0 Kano. Le P\u00e8re Schahl \u00e9tait sup\u00e9rieur de Shendam. Quant au P\u00e8re Sirlinger, il eut beaucoup \u00e0 s\u2019occuper des \u00e9coles. Le 25 ao\u00fbt 1923, il ouvrit une \u00e9cole quasi-secondaire pour permettre \u00e0 quelques \u00e9l\u00e8ves de faire plus de progr\u00e8s.<\/p>\n

Mais en m\u00eame temps, il participa activement \u00e0 l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation de la Pr\u00e9fecture. De nouvelles stations \u00e9taient fond\u00e9es. Les P\u00e8res avaient aussi \u00e0 s\u2019occuper des chr\u00e9tiens \u00e9trangers de passage dans la Pr\u00e9fecture. C\u2019est ainsi qu\u2019en 1924, le P\u00e8re Sirlinger fut charg\u00e9 d\u2019\u00e9tudier les moyens d\u2019\u00eatre utile aux ouvriers qui travaillaient \u00e0 la construction de la voie ferr\u00e9e qui, de Port-Harcourt sur l\u2019Atlantique, conduisait vers le nord. Celle-ci traversait la B\u00e9nou\u00e9 \u00e0 Makurdi et, \u00e0 partir de l\u00e0, entrait sur le territoire de la Pr\u00e9fecture de Shendam. Parmi les ouvriers, il y avait des chr\u00e9tiens, venant surtout du sud nig\u00e9rian et du Cameroun. Ils \u00e9taient environ trois cent, r\u00e9partis dans divers campements. Le P\u00e8re Sirlinger se rendit \u00e0 Makurdi, o\u00f9 il arriva apr\u00e8s huit jours de chevauch\u00e9e et une journ\u00e9e de pirogue. Saintes messes et bapt\u00eames, confessions, conf\u00e9rences et le\u00e7ons de cat\u00e9chisme, soin des malades occup\u00e8rent largement le temps de son s\u00e9jour parmi les travailleurs.<\/p>\n

En mai 1925, le P\u00e8re Schahl devint pro-Pr\u00e9fet de la Pr\u00e9fecture de la Nigeria orientale et il r\u00e9sida d\u00e9sormais \u00e0 Kano, comme sup\u00e9rieur de cette station. Mgr Waller rentra en France, apr\u00e8s avoir b\u00e9ni, le 3 mai 1925, \u00e0 Kano, une \u00e9glise et une maison d\u2019habitation pour les missionnaires. Le P\u00e8re Sirlinger restait \u00e0 Shendam avec le P\u00e8re Monpoint. Il fut m\u00eame seul \u00e0 Shendam lorsque, en 1928, le P\u00e8re Monpoint rentra en cong\u00e9 en France. L\u2019isolement devait \u00eatre assez p\u00e9nible, d\u2019autant plus que, \u00e0 cette \u00e9poque, le P\u00e8re Sirlinger tomba malade.<\/p>\n

Mgr Waller, sa sant\u00e9 s\u2019\u00e9tant degrad\u00e9e, n\u2019avait pu retourner en Nigeria depuis son d\u00e9part en 1925. Il offrit sa d\u00e9mission de Pr\u00e9fet Apostolique en 1927. Elle devint effective le 18 juillet 1929. La Pr\u00e9fecture de la Nigeria orientale fut agrandie des territoires de la Nigeria occidentale situ\u00e9s au nord du fleuve Niger et elle s\u2019appela Pr\u00e9fecture Apostolique de la Nigeria septentrionale. Mgr O\u2019Rourke devint Pr\u00e9fet Apostolique (1929-1930) et, en 1930, Mgr Porter lui succ\u00e9da. Le P\u00e8re Sirlinger restait n\u00e9anmoins tr\u00e8s actif dans la Pr\u00e9fecture. Lorsque, en 1929, la station de Jos fut fond\u00e9e, c\u2019est lui qui construisit la maison d\u2019habitation des missionnaires. \u00c0 cette \u00e9poque, fort heureusement, l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation, partie de Shendam, allait pouvoir prendre plus d\u2019ampleur, gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e d\u2019un important renfort d\u2019ouvriers apostoliques : des P\u00e8res de la Province s.m.a. d\u2019Irlande. Mgr O\u2019Rourke \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 Kano avec les premiers P\u00e8res irlandais en octobre 1929.<\/p>\n

1931-1952. – Le P\u00e8re Sirlinger rentra en cong\u00e9 en France pour la deuxi\u00e8me fois au printemps de 1931. Il participa \u00e0 l\u2019assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale de la Soci\u00e9t\u00e9, qui eut lieu \u00e0 Lyon en juillet-ao\u00fbt. \u00c0 l\u2019automne, il fut nomm\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cole apostolique de Haguenau pour la surveillance de l\u2019\u00e9tude et il exer\u00e7a cette charge pendant toute la dur\u00e9e de l\u2019ann\u00e9e scolaire. Celle-ci achev\u00e9e, il repartit, apr\u00e8s une belle c\u00e9r\u00e9monie d\u2019adieux qui eut lieu \u00e0 Haguenau le 25 septembre 1932.<\/p>\n

Bient\u00f4t il \u00e9crivit de Jos : Me voil\u00e0 de nouveau au pays de mes r\u00eaves. Je suis tr\u00e8s content d\u2019\u00eatre de nouveau ici. Lorsque je suis arriv\u00e9 \u00e0 Jos, Mgr Porter m\u2019attendait d\u00e9j\u00e0 pour que je commence les travaux de l\u2019\u00e9glise. Un abondant mat\u00e9riel venu d\u2019Angleterre \u00e9tait l\u00e0 depuis des semaines. Je me suis donc mis imm\u00e9diatement au travail. Et quel travail ! Mais je suis heureux d\u2019avoir beaucoup de travail. Cette \u00e9glise me donnera de nombreux mois de fatigue et de peine, mais ma seule ambition et ma vraie r\u00e9compense, ce sera que le divin Ma\u00eetre aura un nouveau temple o\u00f9 les \u00e2mes pourront venir l\u2019adorer. \u00c0 Haguenau, \u00e0 l\u2019\u00e9cole apostolique, ce ne m\u2019a pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9sagr\u00e9able, mais maintenant seulement, je suis de nouveau dans mon v\u00e9ritable \u00e9l\u00e9ment et, s\u2019il pla\u00eet \u00e0 Dieu, je serai heureux ici de nouveau pour plusieurs ann\u00e9es. L\u2019\u00e9glise de Jos fut b\u00e9nie solennellement par Mgr O\u2019Rourke, venu de Lagos, le 8 octobre 1933.<\/p>\n

En 1934, la Pr\u00e9fecture de la Nigeria septentrionale fut divis\u00e9e en deux Missions : la Pr\u00e9fecture Apostolique de Kaduna avec Mgr Hughes comme Pr\u00e9fet Apostolique et la Pr\u00e9fecture Aposto\u00aclique de Jos avec Mgr Lumley. Le P\u00e8re Sirlinger demeure \u00e0 la Pr\u00e9fecture de Jos. En 1937, il est \u00e0 Kwand\u00e9. C\u2019est de l\u00e0 que, en avril 1937, il repart en cong\u00e9. Il accompagne cette fois le P\u00e8re Schahl. Le voyage se fait par la Trans-saharienne, en autocar de Kano \u00e0 Alger.<\/p>\n

En juillet 1937, le P\u00e8re Sirlinger prend part \u00e0 l\u2019Assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale de la Soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 Lyon. Au d\u00e9but d\u2019octobre, il vient \u00e0 la maison de Haguenau pour y passer l\u2019hiver. Il y occupe une chambre dans le b\u00e2timent des ateliers et il trouve un abondant travail \u00e0 la menuiserie, atelier que le Fr\u00e8re Jean quitte pour entrer \u00e0 l\u2019\u00c9cole professionnelle de Lom\u00e9. Il pr\u00eate son concours \u00e0 divers minist\u00e8res pastoraux que les paroisses environnantes demandent occa-sion\u00acnellement au sup\u00e9rieur de l\u2019\u00e9cole apostolique.<\/p>\n

Le 28 mai 1938, il s\u2019embarque \u00e0 Marseille pour retourner au Nigeria. Il est de nouveau \u00e0 Shendam, d\u2019o\u00f9 il \u00e9crit bient\u00f4t : Je me suis bien plu \u00e0 Haguenau, mais il me tardait de revoir ma mission. Quand on a souffert dans un endroit pendant 25 ans, on s\u2019en d\u00e9tache tr\u00e8s difficilement. La mission de Kwand\u00e9 est encore ferm\u00e9e. J\u2019ai un grand faible pour cette station, mais j\u2019ignore si on va rouvrir cette maison.<\/p>\n

Il c\u00e9l\u00e8bre son jubil\u00e9 sacerdotal d\u2019argent \u00e0 Jos, le 21 ao\u00fbt 1938. Puis, la mission de Kwand\u00e9 ayant \u00e9t\u00e9 rouverte, il s\u2019y rend au d\u00e9but de 1939. Il fut tr\u00e8s malade cette ann\u00e9e-l\u00e0, au point qu\u2019il dira plus tard : On croyait \u00e0 ma fin. Pendant 49 jours il fut hospitalis\u00e9 \u00e0 Jos. Il retourna \u00e0 Kwand\u00e9 le 31 octobre 1939, apr\u00e8s quelque temps de convalescence \u00e0 Kano. Et c\u2019est \u00e0 Kwand\u00e9 qu\u2019il r\u00e9sida, seul, durant toute la guerre et jusqu\u2019au 6 avril 1946. Mais il commen\u00e7ait \u00e0 \u00eatre s\u00e9rieusement fatigu\u00e9. Par deux fois, en 1945, il d\u00fb \u00eatre encore hospitalis\u00e9. Le 20 janvier 1946, il \u00e9crivait \u00e0 Kwand\u00e9 : Je ne peux plus faire que p\u00e9niblement ces longues et p\u00e9nibles journ\u00e9es \u00e0 cheval que n\u00e9cessite la visite de nos \u00e9coles de brousse. Il rentre en France en \u00e9t\u00e9 1946. D\u00e8s septembre, il demande \u00e0 retourner dans sa mission, mais doit attendre jusqu\u2019au printemps de 1947 et reste \u00e0 Haguenau. En mai 1947, il assiste \u00e0 l\u2019assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale \u00e0 Rome, comme d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 de la mission de Jos. Il retourne ensuite au Nigeria.<\/p>\n

Apr\u00e8s son retour en Nigeria en 1947, le P\u00e8re Sirlinger devient, selon son expression, un missionnaire vagabond, allant d\u2019une mission \u00e0 une autre presque chaque ann\u00e9e, dit-il. Nous le trouvons \u00e0 Kafanchan en 1948, \u00e0 Kagoro en 1949, \u00e0 Zawan au printemps de 1950. Zawan est une mission nouvellement fond\u00e9e, d\u2019o\u00f9 il \u00e9crit au mois de juillet 1950 : Tout mon travail consiste \u00e0 \u00e9tudier la langue et \u00e0 soigner les malades. Je passe presque toutes les matin\u00e9es enti\u00e8rement au dispensaire… Je suis heureux et content de mon nouveau poste. Le 16 mars 1952, une lettre de Kwand\u00e9 signale qu\u2019il est en train de terminer son sixi\u00e8me cat\u00e9chisme en langue indig\u00e8ne, avec \u00c9vangiles, grammaire, etc. Les fr\u00e9quents changements de r\u00e9sidence \u00e9taient en effet motiv\u00e9s par les travaux linguistiques auxquels le P\u00e8re Sirlinger \u00e9tait occup\u00e9 de plus en plus intens\u00e9ment.<\/p>\n

Lorsqu\u2019il \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 Shendam, en 1913, il s\u2019\u00e9tait mis d\u00e8s son arriv\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9tude des langues. Les langues et dialectes \u00e9taient innombrables \u00e0 cette \u00e9poque dans la r\u00e9gion et le fait de les ignorer \u00e9tait un s\u00e9rieux handicap \u00e0 l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation. Ce fut un grand m\u00e9rite du P\u00e8re Sirlinger de fournir \u00e0 ses confr\u00e8res et aux communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes les livres n\u00e9cessaires pour l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation dans les langues du pays.<\/p>\n

\u00c0 ce sujet, l\u2019Appel de l\u2019Afrique, num\u00e9ro sp\u00e9cial 1986 (Missions Africaines) \u00e9crit, sous le titre Polyglotte pour dire Dieu au Nigeria : Le P\u00e8re Sirlinger a travaill\u00e9 six langues diff\u00e9rentes : haoussa, g\u0153ma\u00ef, gworok, b\u00e9rom, anga et \u00e9rom… Il a laiss\u00e9 en outre de courtes grammaires et des dictionnaires abr\u00e9g\u00e9s ! en g\u0153ma\u00ef, gworok, b\u00e9rom et anga… Ses livres furent longtemps les uniques textes imprim\u00e9s dans ces langues… Eug\u00e8ne Sirlinger, en m\u00eame temps qu\u2019il a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 aux gens du centre du Nigeria l\u2019amour et la tendresse de Dieu, leur a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 aussi les tr\u00e9sors de leur culture et par le fait m\u00eame, leur dignit\u00e9…<\/p>\n

Il ne sera pas de trop de citer encore quelques passages d\u2019un article que le Nigerian Catholic Herald publiait d\u00e9j\u00e0 en 1947, sous le titre Un sp\u00e9cialiste des langues africaines. Nous y lisons : La Pr\u00e9fecture Apostolique de Jos, avec ses 300 000 km2 couvre plus du quart de la Nigeria anglaise. On y parle 200 dialectes, ce qui constitue une \u00e9norme difficult\u00e9 pour la diffusion de la foi et l\u2019\u00e9ducation de ces peuplades… Le P\u00e8re Eug\u00e8ne Sirlinger s.m.a., qui depuis 1913 a toujours v\u00e9cu dans la Nigeria du Nord, est sans contredit la plus haute autorit\u00e9 pour les langues de cette r\u00e9gion… Il a pass\u00e9 la plus grande partie de sa vie de missionnaire dans le cercle de Shendam, au sud-est du plateau de Jos. Les gens du pays sont \u00e9merveill\u00e9s par la connaissance qu\u2019il a de leur langue g\u0153ma\u00ef : jamais encore un Europ\u00e9en ne l\u2019avait sue avec une telle perfection. Gr\u00e2ce au P\u00e8re Sirlinger, le g\u0153ma\u00ef est d\u00e9sormais une langue \u00e9crite, comptant, entre autres livres, une grammaire tr\u00e8s compl\u00e8te, un dictionnaire, un cat\u00e9chisme, un livre de pri\u00e8res et de cantiques, la traduction du Nouveau Testament et celle des \u00c9p\u00eetres et \u00c9vangiles du dimanche…<\/p>\n

En 1952, le P\u00e8re Sirlinger, partant de Lagos le 24 mai, quitta d\u00e9finitivement le Nigeria. Il fut vivement regrett\u00e9 l\u00e0-bas, comme en t\u00e9moigne, entre autres, une lettre qu\u2019\u00e9crivit le Pr\u00e9fet Apostolique Mgr Lumley et o\u00f9 il disait : Nous sommes tous profond\u00e9ment tristes \u00e0 l\u2019id\u00e9e de perdre un si excellent pr\u00eatre, missionnaire et confr\u00e8re. Il y avait des larmes dans les yeux de tout le monde lorsqu\u2019il a quitt\u00e9 Jos. Et lui-m\u00eame trouva tr\u00e8s dur de se s\u00e9parer d\u2019ici. C\u2019est une terrible perte pour notre Pr\u00e9fecture… Il \u00e9tait tr\u00e8s aim\u00e9 et tr\u00e8s admir\u00e9 chez les P\u00e8res ici. Il a \u00e9t\u00e9 pour nous tous un exemple extraordinaire… J\u2019ai le c\u0153ur bris\u00e9 de le perdre.<\/p>\n

1952-1958. – Le P\u00e8re Sirlinger avait \u00e9t\u00e9 le dernier P\u00e8re de notre Province de l\u2019Est en Nigeria. Il prit part \u00e0 notre assembl\u00e9e provinciale de 1952. Il y fut \u00e9lu conseiller provincial. Pendant les six ann\u00e9es suivantes, il fut sup\u00e9rieur de l\u2019\u00e9cole apostolique de Saint-Pierre. Puis il voulut retourner en Afrique.<\/p>\n

1958-1965. – Le 26 octobre 1958, le P\u00e8re Sirlinger quitta Saint-Pierre pour Lyon et de l\u00e0, pour Marseille, o\u00f9 il s\u2019embarqua le 30 octobre. Il se rendait au Togo, comme aum\u00f4nier des S\u0153urs NDA qui s\u2019occupaient des l\u00e9preux dans la r\u00e9gion de Kolowar\u00e9, au dioc\u00e8se de Sokod\u00e9. Il arriva \u00e0 destination le 12 novembre. Kolowar\u00e9 \u00e9tait un village de quelques centaines de l\u00e9preux, dont certains tr\u00e8s malades. Parmi eux, quelques dizaines \u00e9taient chr\u00e9tiens. Il y avait une belle chapelle. Deux fois par semaine, \u00e9crit le P\u00e8re, il y a classe de cat\u00e9chisme et une fois classe de chant. Et le dimanche, nos chr\u00e9tiens chantent la messe des Anges comme de vrais anges. Il y avait aussi une petite \u00e9cole, avec des d\u2019enfants auxquels le P\u00e8re donnait des le\u00e7ons d\u2019anglais.<\/p>\n

Au d\u00e9but de 1961, Mgr Reddington invita le P\u00e8re Sirlinger \u00e0 venir \u00e0 Shendam afin qu\u2019il puisse revoir les siens encore une fois. Il avait appris que le P\u00e8re \u00e9tait maintenant de nouveau en Afrique. Mgr Reddington \u00e9tait le successeur de Mgr Lumley \u00e0 Jos et le territoire de Jos avait \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9 en dioc\u00e8se en 1953. Le P\u00e8re Sirlinger accepta l\u2019invitation et il passa un mois \u00e0 Shendam. Il y arriva un dimanche matin, \u00e9crit Mgr Strebler. Toute la chr\u00e9tient\u00e9 \u00e9tait r\u00e9unie pour l\u2019enterrement d\u2019un des premiers baptis\u00e9s de Shendam. Le P\u00e8re dit la messe, et pr\u00eacha, comme s\u2019il n\u2019\u00e9tait jamais parti.<\/p>\n

Puis il vint reprendre son minist\u00e8re \u00e0 Kolowar\u00e9. Le jour de No\u00ebl 1963, il f\u00eata, avec le P\u00e8re Diebold et les religieuses de la l\u00e9proserie de Kolowar\u00e9, le 50e anniversaire de son ordination sacerdotale.<\/p>\n

Mais l\u2019\u00e2ge aussi faisait sentir son poids. En 1965, il avait 78 ans et sa sant\u00e9 faiblissait beaucoup. Le m\u00e9decin consult\u00e9, il dut se r\u00e9signer \u00e0 quitter l\u2019Afrique.<\/p>\n

1965-1978. \u2013 Le P\u00e8re Sirlinger prit l\u2019avion en compagnie du P\u00e8re Charles Cuenin et arriva \u00e0 Entzheim le 25 juillet 1965. Il passa \u00e0 Saint-Pierre, puis il alla \u00e0 Eschau, o\u00f9 il resta quelque temps chez des amis. Enfin, le 10 octobre, il vint demeurer d\u00e9finitivement \u00e0 Saint-Pierre. En 1966, le v\u00e9n\u00e9r\u00e9 P\u00e8re Schahl, avec qui il avait tant travaill\u00e9 pour la mission depuis sa lointaine arriv\u00e9e \u00e0 Shendam en 1913 devait l\u2019y rejoindre. Ensemble ils avaient \u00e9t\u00e9 missionnaires, parmi les premiers \u00e9vang\u00e9lisateurs de la Nigeria du Nord.<\/p>\n

Le P\u00e8re Schahl mourut \u00e0 Saint-Pierre le 16 d\u00e9cembre 1969. Le P\u00e8re Sirlinger v\u00e9cut encore pr\u00e8s de 9 ans. Mais peu \u00e0 peu ses forces l\u2019abandonn\u00e8rent. Il perdait la m\u00e9moire. Le 21 janvier 1976, rapporte Mgr Strebler, il eut un petit accident en se rendant \u00e0 la tomb\u00e9e de la nuit \u00e0 Epfig, localit\u00e9 voisine de Saint-Pierre. Il ne remarqua pas une voiture qui le heurta. \u00c0 partir de ce temps, il dut \u00eatre hospitalis\u00e9 d\u2019une fa\u00e7on permanente, n\u2019\u00e9tant plus s\u00fbr de lui-m\u00eame. En 1976-1978 il le fut \u00e0 l\u2019h\u00f4pital d\u2019Erstein et le 7 avril 1978, son \u00e9tat devenant plus grave, il fut transf\u00e9r\u00e9 \u00e0 l\u2019h\u00f4pital civil de Strasbourg. C\u2019est l\u00e0 qu\u2019il mourut, le 10 avril 1978, \u00e2g\u00e9 de 90 ans.<\/p>\n

Ses obs\u00e8ques furent c\u00e9l\u00e9br\u00e9es \u00e0 Saint-Pierre le 14 avril. Mgr Strebler pronon\u00e7a l\u2019hom\u00e9lie au cours de la messe conc\u00e9l\u00e9br\u00e9e, \u00e0 laquelle prirent part \u00e9galement, avec plusieurs confr\u00e8res, Mgr Durrheimer et Mgr Lingenheim.<\/p>\n

Lorsque, avant son d\u00e9part pour Shendam en 1913, le P\u00e8re Sirlinger rendit visite \u00e0 la famille de Mgr Waller \u00e0 Bennwihr, la vieille maman du Pr\u00e9fet Apostolique leur dit, \u00e0 lui et au cher P\u00e8re Donnat qui l\u2019accompagnait : Je vous plains. Elle voulait dire par l\u00e0 sa compassion et sa sympathie \u00e0 la pens\u00e9e des \u00e9preuves que devraient accepter les deux jeunes missionnaires. Elle connaissait s\u00fbrement, l\u2019excellente maman, par les \u00e9crits de son fils, la dure situation dans la mission de Shendam. Aussi aura-t-elle accompagn\u00e9 de sa pri\u00e8re ceux qui allaient ainsi r\u00e9solument vers une vie de travaux p\u00e9nibles. Nous savons avec quelle g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 les deux partants de 1913 ont accompli leur t\u00e2che ardue de missionnaires. Et nous, qui avons eu la joie de conna\u00eetre le vaillant P\u00e8re Sirlinger, si d\u00e9vou\u00e9, si bienveillant de c\u0153ur pour ses confr\u00e8res, nous remer\u00e7ions le Seigneur pour l\u2019\u00e9dification que nous a donn\u00e9e son fid\u00e8le missionnaire et pour tout le bien que son z\u00e8le et sa charit\u00e9 ont r\u00e9alis\u00e9 chez les peuples de l\u2019Afrique. Au Nord Nigeria, le P\u00e8re Sirlinger n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 oubli\u00e9. \u00c0 l\u2019annonce de son d\u00e9c\u00e8s, un service liturgique fut c\u00e9l\u00e9br\u00e9 \u00e0 sa m\u00e9moire \u00e0 la cath\u00e9drale de Jos, comme \u00e0 Schendam. \u00c0 Schendam, la \u201ccoupe Sirlinger\u201d met encore aujourd\u2019hui les \u00e9quipes de football locales en comp\u00e9tition.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Soci\u00e9t\u00e9 des Missions Africaines \u2013 Province de Strasbourg n\u00e9 le 19 juin 1887 \u00e0 Itterswillerdans le dioc\u00e8se de Strasbourg, Francemembre de la SMA le 15 juin 1912pr\u00eatre le 13…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1381,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[3],"tags":[],"class_list":["post-1382","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-necrologe-sma"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1382","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1382"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1382\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/1381"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1382"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1382"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.defunts.smainternational.site\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1382"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}